配電網線路一般為單電源輻射狀線路，網架結構主要以單聯絡、多分段多聯絡、單環網、雙環網為主。
近年來，配電網建設在資金投入和自動化程度方面與輸電網相比存在明顯差距。隨著用電負荷的不斷增長和城鎮化建設的快速發展，對配電網供電可靠性提出了更高要求。配電網存在的突出問題集中反映在以下幾個方面：
(1)配電網電源點建設落后于城市建設。隨著城市規模的不斷擴張和工商業的快速發展，電源點容量及電能輸送通道，尤其是配電線路的傳輸通道受到限制。
(2)早期建設的線路導線截面小、年久失修，線損率高。由于導線截面小，無功缺額和線損損耗較大（個別地區配電網損耗達到30%，一般地區在15%～20%），能源浪費和環境污染較嚴重。
(3)供電不可靠因素增多。由于配電網設備老化等問題，往往一點故障可能引發全線甚至大面積停電事故。
(4)城市電網結構復雜，電網改造涉及面廣，停電影響大。
(5)配電作業人員需要盡快熟悉配電網所采用的新技術、新材料、新設備、新工藝。
隨著電力系統的發展和電力用戶對智能用電需求的不斷增加，配電網這一環節的薄弱日益凸顯。為改善這一狀況，國家投資開展城市和農村電網改造，以提高配電網的供電能力和安全經濟運行水平，為國民經濟持續發展提供強大動力。